Absa Cape Epic je bez sumnje jedna od najizazovnijih i najprestižnijih MTB maratonskih utrka na svijetu. Žarka afrička vrućina više je puta dovela do krajnjih granica i opremu i vozače.
Ove godine Cape Epic slavi svoju desetu godišnjicu. Samo se nekolicina biciklistkinja natjecala u prvoj utrci 2004. godine. Među njima su bile Hanlie Booyens i Sharon Laws, koje su te godine zajedno pobijedile u ženskoj kategoriji. Booyens je nastavila ostvarivati brojne uspjehe, popevši se na postolje pet puta u šest nastupa na Cape Epicu . Prije nekog vremena povukla se iz aktivnog utrkivanja, ali 40-godišnja Južnoafrikanka pronašla je motivaciju da se ponovno natječe za ovogodišnju godišnjicu. Vozit će za tim Pragma Orange Monkeys, uz mladu Mariske Strauss, koja je kao dijete sudjelovala na prvom Cape Epicu .
„Ne znam što će me vratiti. To je pitanje koje sam si mnogo puta postavljala. Možda je to popularnost, osobni izazov ili možda prijatelji koje sam stekla kroz sport. Ali ove godine fokus je prvenstveno na iskustvu učenja za Mariske. Možda sam nakon šest godina stekla neku mudrost i mogu je prenijeti dalje “, rekla je Booyens.
Mariske Strauss osvojila je svako nacionalno XC prvenstvo u svojoj klasi od 2002. do 2011. godine, a redovita je članica južnoafričke ekipe od 2008. godine. Ovogodišnji Absa Cape Epic bit će joj prvi. „To je jedna od onih utrka na kojima morate barem jednom sudjelovati. Moj tata ju je vozio pet puta, moj brat tri, sada je na redu moj red. Hanlie poznajem otkad sam počela biciklirati i uvijek sam joj se divila. Ona je jedan od mojih uzora i veselim se vožnji s njom i, prije svega, učenju od nje“, komentirala je 23-godišnjakinja svoje sudjelovanje.
Prema Booyens, najvažnija komponenta uspješne utrke je, prije svega, međusobno poštovanje. Zajednički cilj je još jedna bitna komponenta. Stoga nije usmjerena na pobjedu. „Plasman među prvih pet bio bi sjajan za nas, ali iskustvo učenja za Mariske je najvažnije. Napor ove utrke je ogroman “, objašnjava Booyens.
Teško je procijeniti što možemo očekivati od ovog neskladnog para iz Južne Afrike. Ali sa svojim bogatim iskustvom, Hanlie Booyens sigurno će biti dobra za jedno ili dva iznenađenja.