Umrijeti Ep o rtu Absa je bez sumnje jedna od najizazovnijih i najprestižnijih MTB maraton utrka na svijetu. Vruća vrućina Afrike nekoliko je puta gurnula opremu i vozače do krajnjih granica.
Ove godine je Cape Epic već njezin deseti rođendan. Samo je nekolicina biciklista sudjelovala na prvoj manifestaciji 2004. godine. Među njima su bile Hanlie Booyens i Sharon Laws, koje su te godine zajedno pobijedile u ženskoj kategoriji. Booyens je nastavio slaviti mnoge uspjehe i uspio ih je osvojiti ukupno šest Cape Epic-Učesnici su se pet puta penjali na postolje. No, prije nekog vremena odustala je od aktivne trkačke karijere. Ali za ovogodišnju obljetnicu, 40-godišnja Južnoafrikanka ponovno se mogla motivirati. Zajedno s mladom Mariske Strauss, koja je kao dijete sudjelovala u prvom izdanju Cape Epic bila tamo, počinje za momčad Pragma Orange Monkeys.
“Ne znam što me tjera da se vratim. To je pitanje koje sam si postavio mnogo puta. Možda je to zbog pompe, osobnog izazova ili možda zbog prijatelja koje sam stekao kroz sport. Ali ove godine fokus je uglavnom na učinku učenja za Mariske. Možda sam nakon šest godina stekao mudrost i mogao je prenijeti dalje.”, kaže Booyens .
Mariske Strauss je osvojila svako nacionalno XC prvenstvo u svojoj klasi od 2002. do 2011. i stalni je član južnoafričke momčadi od 2008. Ovogodišnje sudjelovanje u Ep o rtu Absa bit će joj prvi. “To je jedna od onih utrka koje jednostavno morate voziti barem jednom. Otac ga vozio pet puta, brat tri puta, sad sam ja na redu. Poznajem Hanlie otkako sam počeo voziti bicikl i uvijek sam se ugledao na nju. Ona je jedan od mojih uzora i radujem se vožnji s njom i, prije svega, učenju od nje.”, komentira svoj start 23-godišnjakinja.
Najvažnija komponenta uspješne utrke, smatra Booyens, prije svega je međusobno poštovanje. Zajednički cilj još je jedna bitna komponenta. Stoga se ne fokusira na pobjedu. “Rezultat među 5 najboljih bio bi odličan za nas, ali učinak učenja za Mariske je glavni fokus. Napori ove utrke su ogromni", objašnjava Booyens.
Teško je procijeniti što možemo očekivati od ovog neskladnog para iz Južne Afrike. Ali sa svojim bogatim iskustvom, Hanlie Booyens sigurno će biti dobra za jedno ili dva iznenađenja.