Ruski WorldTour tim Katusha jučer je u Koblenzu predstavio svoj popis igrača za sezonu 2014. Mjesto predstavljanja pažljivo je odabrano. Peta godišnjica ruskog Globalnog biciklističkog projekta proslavljena je u dvoranama proizvođača bicikala Canyon, dobavljača opreme tima.
Prezentacija je započela osvrtom. Nazočni gosti i navijači ne samo da su putem videa upoznali imidž momčadi, već su stekli dojam o najvažnijim trenucima 2013. godine.
Nakon video prezentacije, Igor Makarov, predsjednik Ruskog biciklističkog saveza i vlasnik tima Katusha, prvi je progovorio. „Tim se razvio u jedan od najvažnijih u profesionalnom biciklizmu posljednjih godina “, rekao je Makarov, koji je kasnije dodao: „S ovim timom uspjeli smo jednog vozača učiniti brojem jedan na svijetu. I to nekoliko puta.“ Mislio je na Španjolca Joaquina Rodrigueza.
Pobjednik WorldToura također je odigrao ključnu ulogu u razmatranjima izvršnog direktora Canyona Romana Arnolda. „Svakako je bilo gorko što je prošle godine tijesno propustio osvajanje naslova svjetskog prvaka. Ali činjenica da je potom ponovno postao svjetski broj jedan pokazuje njegov karakter i također naglašava našu motivaciju: Čisti biciklizam.“ Arnold nije mislio samo na Rodrigueza, već i na Team Movistar, koji također vozi bicikle iz Koblenza od ove godine. Na pitanje kako se ova predanost nadopunjuje, rekao je: „S našim brendom, mi smo jedan od vodećih brendova u Europi. Za mene osobno, naša uključenost u biciklizam je također strast prema sportu. Zato podržavamo oba tima.“
Međutim, Movistar više nije igrao ulogu kako je večer odmicala. Umjesto toga, svaki vozač Katusha tima dobio je osobno predstavljanje. Počevši od vozača kao što su Latvijac Gatis Smukulis, Nijemac Rüdiger Selig, Austrijanac Marco Haller, Talijan Luca Paolini, Alexander Kristoff iz Norveške i Rodriguez. Potonji je nekoliko puta naglasio kako se ugodno osjeća u momčadi te da se veseli sljedeće dvije godine u crveno-bijelom dresu.
Ciljevi tima su jasno definirani. Uz neke klasike kao što su Fleché Wallone i Tour of Lombardy, Rodriguez će se prvenstveno fokusirati na Giro d'Italia i Vuelta. Frakcija klasika oko iskusnog Paolinija jednodnevne će utrke u kalendaru označiti masnim slovima.
Najvažniji prioritet je obrana Rodrigueza i njegove vodeće pozicije na WorldTouru. "Povratak na prvo mjesto" bila je misija prošle godine, koju je sitni Španjolac, zajedno sa svojim timom i dobavljačem opreme Canyonom, neumorno slijedio i postigao 100 posto. Nakon uspjeha 2012. godine, žilavi Katalonac ponovno je pokazao svoju dominaciju u najvažnijim utrkama WorldToura 2013. godine, osiguravši još jednom prvo mjesto nakon uzbudljive sezone pobjedom na Tour of Lombardy. Potaknut uspjehom i borbenim duhom tima posljednjih godina, postizanje hat-tricka je na vrhu popisa za 2014. godinu.
// Sastav 2014
Maxim Belkov, Pavel Brutt, Giampaolo Caruso, Sergei Chernetckii, Vladimir Gusev, Marco Haller, Petr Ignatenko, Mikhail Ignatyev, Vladimir Isaychev, Pavel Kochetkov, Alexander Kolobnev, Dmitriy Kozonchuk, Alexander Kristoff, Aliaksandr Kuchynski, Viacheslav Kuznetsov, Alberto Losada, Daniel Moreno, Luca Paolini, Aleksandr Porsev, Jo aquim Rodriguez, Alexander Rybakov, Rüdiger Selig, Egor Silin, Gatis Smukulis, Simon Spilak, Iurii Trofimov, Aleksey Tsatevich, Angel Vicioso, Eduard Vorganov, Anton Vorobyev