Profesionalni biciklist Gerald Ciolek sudjelovat će na klasičnoj biciklističkoj utrci oko Kölna na Uskrsni ponedjeljak, 21. travnja 2014. Na tiskovnoj konferenciji uoči 98. izdanja tradicionalne rajnske utrke organizator Artur Tabat i domaći heroj iz Kölna službeno su najavili start. 27-godišnja biciklistička zvijezda iz grada katedrale, koja je prošle godine osvojila biciklistički klasik Milano-Sanremo, vodi trkaći tim MTN-Qhubeka zajedno s Linusom Gerdemannom. Južnoafričku momčad pojačali su profesionalni biciklist iz Kölna Andreas Stauff i bivši njemački cestovni prvak Martin Reimer iz Cottbusa.
“Ja sam iz Kölna i još uvijek imam san o pobjedi u svom rodnom gradu. Moji prijatelji i obitelj su duž rute i to je za mene vrlo posebno iskustvo.”, kaže sretno Ciolek. “Moja forma je dobra ovog proljeća. Počinjemo s dobrom momčadi i učinit ćemo sve da završimo na vrhu.”
Ciolek i bivši pobjednik etape Tour de Francea Gerdemann suočit će se s jakom konkurencijom u gradu katedrali. Početak njemačke reprezentacije s iskusnim biciklistima Jensom Voigtom i Danilom Hondom iz profi tima TREK obećava biti uzbudljiv.
Ukupno 25 timova startat će u Hückeswagenu na Uskrsni ponedjeljak. Uz nizozemski ProTeam Belkin, sudjelovat će i njemački ProConti tim Netapp-Endura, koji je s Čehom Janom Bartom iznjedrio pobjednika 2012. godine, a ove godine sudjeluje na Tour de Franceu. Listu manjih njemačkih trkaćih momčadi predvodi Team Stölting s Nilsom Polittom iz Kölna.
Ali neće samo profesionalni biciklizam biti u ponudi na Uskrsni ponedjeljak u Kölnu i Bergisches Landu. Uz početak u Hückeswagenu i zloglasni kameni uspon do dvorca Bensberg, ruta u Bergisches Landu nudi mnogo zanimljivosti. Od toga korist imaju i brojni sudionici amaterske utrke Škoda Velodom, koji je ove godine posljednji put na Uskrsni vikend dvodnevni biciklistički festival na Rajni u Kölnu Rheinauhafen uz mnoštvo gledatelja i ljubitelja biciklizma. Od sljedeće godine biciklistički klasik startat će druge nedjelje u lipnju. Brojne bicikliste amatere na startu Njemačkog biciklističkog kupa, u sklopu kojeg će se ponovno održati njemačko amatersko prvenstvo, predvodit će Daniel Knyss iz Kölna koji će Škoda Velodom 2013. za Merkur Cycling Team.
Ove godine sudionici mogu birati između dvije duljine rute, cca 10 i 2014 kilometara, do roka prijava 69. travnja 127. godine. Startnina za kratku petlju kroz Bergisches Land iznosi 55 eura. Put od 127 kilometara stoji 65 eura. Cijena ponovno uključuje početnu torbu s nekim iznenađenjima. Osim toga, sudionici će dobiti osvježenje na cilju.