Prva utrka nove europske enduro serije koju je predstavio XS Power Drink je povijest – i to kakva je samo utrka bila. Odlično vrijeme, izazovne staze i mediteranski obalni krajolik karakterizirali su uvodnu utrku u Punta Ala, Italija.
Dok su vozači na dan treninga uz kišu i nalete vjetra podsjećali da je tek travanj, sunce je izašlo u nedjelju, na dan utrke, i stavilo staze iz snova Bandite Trail Area Punta Ala u pravo svjetlo. Svaka od četiri etape bila je i uzbudljiva i izazovna s raznolikim rutama, teškim ključnim dionicama i obiljem protoka. Uz dobro poznate staze iz Enduro World Seriesa, neke dionice vožene su i po prvi put u utrci. Uz rutu dugu preko 50 kilometara i više od 1700 metara nadmorske visine, fizički zahtjevi nisu zanemareni.
Nakon treninga krenuli smo u subotu s prologom, single trailom koji je zahtijevao dosta pedaliranja. Prva mjesta pripala su vozačima iz Velike Britanije i Irske, a najbrži je bio Sam Shucksmith, a slijede ga Robert Williams i Irac Daniel Wolfe. U ženskoj konkurenciji dominirala je Chiara Pastore.
U nedjelju ujutro sudionike su dočekali savršeni uvjeti, teren nije bio ni previše prašnjav ni previše mokar, pa je bilo hvatljivo i brzo. Kad su se vozači otkotrljali na start u devet sati, sve su oči bile uprte u talijanske superzvijezde. Bi li Marco Milivinti, Davide Sottocornola i mladi Denny Lupato izazvali Britance za postolje? Prvi brzinski ispit bio je dugačak, savršen i tehnički single trail s kratkim ali teškim usponom u sredini. Britanac i Irac su od samog početka postavili prihvatljiva vremena. Dosta brzo su se uhvatili u koštac s transferima kako bi bili prvi na pozornicama. Isprva se činilo da Shucksmith dominira, no onda su mu Talijani uspjeli parirati. Prvi i najvažniji bio je Super Enduro zvijezda Davide Sottocornolo, koji je postavio vrijeme koje se činilo nepobjedivim. Ali onda je kroz cilj prošao Denny Lupato i nadmašio to vrijeme za još deset sekundi. Dennyjeva taktika razlikovala se od taktike britanskih i irskih vozača jer je uzimao vrijeme između etapa da prikupi energiju.
Na kraju dana, međutim, dominirali su jaki lokalni vozači: s najboljim vremenima na svim etapama, Denny Lupato uspio je nadograditi svoje četvrto mjesto na prologu i osigurati ukupnu pobjedu u Pro Men kategoriji s vremenom od 25:43.92 - nevjerojatnih 27.03 sekundi ispred drugoplasiranog Davidea Sottocornole. Treći je bio Vittorio Gambirasio. U ženskoj utrci pobijedila je Švicarka Lorraine Truong s više od minute prednosti ispred Laure Rossin i Chiare Pastore. Najbrži majstor bio je Francesco Fregona iz Italije, a slijede ga Remo Heutschi i Benedikt Purner.
Rezultati
Nakon uspješnog starta u Punta Ala, Europska enduro serija koju predstavlja XS Power Drink nastavlja se početkom srpnja u Flimsu. Umjesto mediteranskog štiha, ovdje početnike čekaju alpske utrke – svatko tko poznaje regiju zna da staze Flimsa nemaju što sakriti od Punta Ala.