U nedjelju će u Lennestadt-Saalhausenu biti otvorena sezona međunarodne KMC MTB Bundeslige. Uz dvije olimpijske prvakinje Gunn-Rita Dahle-Flesjaa i Sabine Spitz te viceprvaka svijeta Manuela Fumica, utrka u Sauerlandu ima istaknuta imena na startnoj listi.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa je najuspješnija brdska biciklistica svih vremena; Olimpijski pobjednik 2004., deveterostruki svjetski prvak i rekordnih 28 pobjeda u Svjetskom kupu čine 41-godišnjeg Norvežanina živućom legendom.
Naglasak je na "živjeti", jer se nastavlja natjecati na najvišoj razini, što je pokazalo njezinim drugim mjestom na otvaranju Svjetskog kupa u Pietermaritzburgu, Južnoafrička Republika, u travnju.
Dahle-Flesjaa je prošle nedjelje pobijedila na utrci u austrijskom Haimingu. "Moja forma je jako dobra, ali trebaju mi utrke, kao u Saalhausenu, da budem u top formi na početku nadolazećeg Svjetskog kupa", kaže vozač Multivan Meride. Za njih je početak KMC MTB Bundeslige također pomicanje granica intenzivne izdržljivosti prema gore.
U Saalhausenu će se Skandinavka susresti s drugom velikom damom cross-country sporta. Sabine Spitz već je 15 godina u svjetskom vrhu, skuplja medalje kao što drugi skupljaju marke – uključujući tri olimpijske medalje – a na dvije utrke Svjetskog kupa u Južnoj Africi i Australiji dokazala je da je još uvijek u svijetu glazbe. Šesto i četvrto mjesto, unatoč defektu, govore sami za sebe.
Sabine Spitz rezervirana je po pitanju svojih ambicija za Saalhausen.
Dok je Dahle-Flesjaa preskočila put u Australiju, Sabine Spitz prošli je tjedan patila od posljedica klimatskih promjena i jet laga. “Put kući iz Cairnsa bio je težak i danima sam se osjećao prilično slabo”, objašnjava sportaš Haibikea. Stoga će utrku radije voziti “izvan treninga”. “Oni koji su ostali kod kuće sigurno su se bolje pripremili”, smatra 42-godišnjak, koji je najstariji pobjednik Svjetskog kupa svih vremena u analima MTB sporta (Andora, srpanj 2013.).
Uz prošlogodišnju pobjednicu Alexandru Engen iz Ghost Factory Teama, treća vozačica od šest najboljih na otvaranju Svjetskog kupa u Saalhausenu bit će na startnoj liniji. Također je braniteljica naslova KMC MTB Bundeslige.
Imala je problema i s vremenskom razlikom, ali je dobro raspoložena kao i obično. “Saalhausen može doći. Uvijek uživam u vožnji tamo jer je ruta malo drugačija. Duže ostajete zajedno u grupi”, kaže švedska sprinterska svjetska prvakinja i daje Gunn-Riti Dahle-Flesjaa ulogu favorita.
Kao kandidatkinja za postolje, Adelheid Morath također se mora uzeti u obzir. Timska kolegica Sabine Spitz probila se do svjetskog vrha. Ipak, penjačica je do početka tjedna imala problema s posljedicama pada na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi. “Nadam se da će stvari uskoro biti bolje. Nedavno učinkovita obuka nije bila moguća”, ograničava svoje izglede.
Belgijska prvakinja Githa Michiels (KMC-Trek), koja je iznenađujuće završila druga iza Dahle-Flesjaa u Haimingu, također je ozbiljna protivnica trojici spomenutih velikana.
U muškoj konkurenciji put do pobjede vjerojatno vodi prvenstveno preko viceprvaka svijeta Manuela Fumica. Vozač Cannondalea malo se odmorio nakon Svjetskog kupa u Cairnsu. “Želim iskoristiti Saalhausen da se vratim u ritam. Za mene to ne bih nazvao trening utrkom, više pripremnom.”, kaže Fumic s pogledom na nadolazeće utrke Svjetskog kupa u Novem Mestu i Albstadtu. No, da je u vrhunskoj formi već je dokazao ove godine snažnim nastupom na prvom Svjetskom kupu u Pietermaritzburgu, gdje je zauzeo izvrsno drugo mjesto.
Jedan od najvećih konkurenata vjerojatno mu je Šveđanin Matthias Wengelin. Švedski prvak u rujnu prošle godine prvi se put plasirao u svjetsku elitu, osvojivši šesto mjesto na finalu Svjetskog kupa u Hafjellu.
Nizozemac Rudi van Houts također ima potencijala predstavljati prijetnju Fumiću. Također je već bio među deset najboljih u Svjetskom kupu.
S Markusom Schulte-Lünzumom, međutim, možemo biti vrlo uzbuđeni. West Münsterlander iz Haltern am Seea očekivao je mnogo više od prva dva Svjetska prvenstva. 33. mjesto u Pietermaritzburgu nije bilo ono čemu se nadao, au Cairnsu je utrka za njega bila gotova nakon samo 200 metara kada je sudjelovao u sudaru u kojem mu je motocikl uništen.
Zapravo, osjeća se u dobroj formi. "Uvjeren sam, ali nakon posljednjih nekoliko tjedana također sam uzbuđen i pomalo nervozan", kaže Schulte-Lünzum. Trećeplasirani Focusov DM smatra se jednom od najvećih nada Njemačke za budućnost.
To se također odnosi i na Juliana Schelba, koji dan ranije preskače njemačko prvenstvo u sprintu kako bi imao još jedan dan treninga. Motociklist Multivan-Meride u rujnu je postao viceprvak svijeta u kategoriji U23, ali će startati u elitnoj kategoriji u Saalhausenu.
Preskače njemačko prvenstvo u sprintu u korist "dan treninga" usprkos petom mjestu u Cairnsu.