Biciklizam: Giro d'Italia doživio je epski dan na etapi 16. Prošle je godine 139 kilometara duga dnevna dionica između Ponte di Legna i cilja u dolini Martell morala biti otkazana zbog vremenskih uvjeta. I ove godine vrijeme je utjecalo.
Bez obzira na to, kraljica pozornice opravdala je svoje ime - a novi kralj je Nairo Quintana (Movistar). Prije Gavije, prve planine dana, mali Kolumbijac je još uvijek zaostajao 3:40 minuta za prethodno vodećim Rigobertom Uranom (Omega Pharma-QuickStep), ali mu je do cilja oduzeo 4:12 minuta.
Međutim, prvi zapaženiji vozač dana bio je netko drugi. Talijan Franco Pellizotti (Androni Giocattoli). Zajedno s Dariom Cataldom (Sky) i još nekoliko vozača krenuo je po kiši u osvajanje Gavije. Ovo je uspjelo. S vodstvom od oko tri minute, grupa je zatim ušla na Stelvio, gdje su prošli Cima Coppi, najvišu točku ovog Gira. Nagrada je pripala Cataldu, koji se spuštao kao solist.
Dok su favoriti formirali jedinicu do ove točke, Quintana je sada iskoristio svoju priliku i odvojio se od Urana u hladnoći Stelvio prolaza. Na spustu su ga samo pratili Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp), Pierre Rolland (Europcar) i Matteo Rabottini (Neri Sottoli).
Ova bi radnja kasnije uzrokovala probleme. Za to su bili zaslužni organizatori. Iako su dopustili da motocikli s crvenim zastavicama voze ispred vozača, u razgovoru sa sportskim direktorima izbjegavali su koristiti riječ neutralizacija. Naknadna tumačenja situacije bila su kobna.
S prednošću od 1:30 minute nad skupinom oko Urana, Quintana, Hesjedal i Rolland započeli su završni uspon dug gotovo 25 kilometara. Tu je Rabottini brzo izgubio kontakt, a Cataldo, nakon što ga je trio sustigao, također nije mogao pratiti tempo.
Dok je Quintana odradio većinu posla na čelu, Hesjedal i Rolland ogorčeno su pokušavali ostati na volanu prošlogodišnjeg drugoplasiranog Toura. Do polovice uspona prednost je narasla na dvije minute. Međutim, kako je padina postajala sve strmija, Uranova grupa se nalazila u sve većim problemima.
Pet kilometara od cilja Rolland je konačno morao odustati. Dok je stigao do cilja, izgubio je 1:13 minute od Quintane, koji je završio treći dana. Tako je Hesjedal ostao jedini saveznik Kolumbijca. Do posljednjeg kilometra oba su se vozača stalno izmjenjivala u vodstvu prije nego što je Quintana ponovno pojačao tempo. U finalu je bio osam sekundi ispred jednako impresivnog pobjednika Gira iz 2012. godine. Međutim, puno važnije je da je Uran pokazao slabost u posljednjim kilometrima. Uspio se distancirati od Cadela Evansa (BMC). Kada je Wilco Keldermann napao dva kilometra od cilja, morao je pustiti.
Mladi Nizozemac tada je pokazao kakav potencijal leži u njemu. Uz zaostatak od 3:32 minute za Quintanom, konačno je prošao kroz cilj ispred Domenica Pozzoviva (Ag2R La Mondiale) i Fabia Arua (Astana). Uran je kroz cilj prošao tek četrdeset sekundi kasnije.
Nairo Quintana je svojim napadom preokrenuo ukupni poredak i sutra će u 17. etapu kao novi vodeći.
Ipak, usprkos svom dojmu koji su ostavile slike i utrka, organizatorima se mora postaviti pitanje je li u ovakvim uvjetima potrebno slati atletičare preko prolaza. Ne imati jasan pogled na cestu na nizbrdici jednostavno je opasno. Odgovornost je nešto drugo. Stoga ne čudi zabuna oko moguće neutralizacije dijelova trase.
Rezultat – Giro d'Italia
1. Nairo Quintana (Movistar) 4:42:35
2. Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) 0:00:08
3. Pierre Rolland (Tim Europcar) 0:01:13
4. Wilco Kelderman (Belkin) 0:03:32
5. Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) 0:03:37
6. Fabio Aru (Astana) 0:03:40
7. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) 0:04:08
8. Sebastian Henao (Sky) 0:04:11
9. Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep) 0:04:11
10. Cadel Evans (BMC) 0:04:48
ukupni poredak – Giro d'Italia
1. Nairo Quintana (Movistar) 68:11:44
2. Rigoberto Uran (Omega Pharma-QuickStep) 0:01:41
3. Cadel Evans (BMC) 0:03:21
4. Pierre Rolland (Tim Europcar) 0:03:26
5. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) 0:03:28
6. Fabio Aru (Astana) 0:03:34
7. Domenico Pozzovivo (Ag2R La Mondiale) 0:03:49
8. Wilco Kelderman (Belkin) 0:04:06
9. Ryder Hesjedal (Garmin Sharp) 0:04:16
10. Robert Kiserlovski (Trek) 0:08:02