Biciklistička utrka na Hockenheimringu uvijek je nešto posebno. Ne samo da je to jedna od najbržih utrka u GCC-u, već je i jedina koja počinje kasno poslijepodne. To mu daje malo karaktera Twilight Criteriona.
Zbog ovog kasnog starta, natjecatelji, a time i mi Merkur Cycling Team, stigli smo tek u subotu neposredno prije utrke. Brzo pozdravite sve, pokupite startne dokumente i krenite na trkaću stazu. Ipak, bilo je još dovoljno vremena za pregled proteklih dana i iskustava s posljednjih treninga i utrka koje su pojedini vozači odradili u svojim domovinama. Iznad svega, Stefanova legendarna solo pobjeda u Berlinu bila je u fokusu.
Neposredno prije početka ponovno smo se sreli i prošli kroz razne taktičke mogućnosti koje nam je Enrico dao. Svi smo bili uzbuđeni zbog utrke, tako da je raspoloženje bilo dobro – imali smo dobar osjećaj.
Sunce je već bilo nisko kad smo stigli na startnu liniju. Kao i uvijek, bilo je lijepo vidjeti brojna lica GCC-a! Ovaj put su s nama startali i vozači kratke staze. Potpuno novo iskustvo.
Zatim je dat startni znak za 15 krugova na ringu. Pred nama je bilo 90 ravničarskih kilometara, a posebno zbog sudjelovanja na kratkoj stazi utrka je bila brza i karakterizirana napadima od starta. Međutim, oni nisu bili uspješni.
Nakon 10 krugova fokus je bio na sprintu do cilja kratkog kruga. Za nas je to značilo ostati oprezan i izbjegavati padove. To je ionako bila jedna od glavnih poteškoća, jer je na tako brzoj i ravnoj stazi rizik od pada općenito nešto veći. Međutim, tim je uglavnom ostao zajedno u prednjem dijelu terena, zbog čega smo se morali suočiti samo s dva manja incidenta od strane Christiana i Christine, koji su obojica uspjeli snažno završiti utrku.
Kako se bližio posljednji krug, stvari su postajale sve užurbanije. Mnogi vozači koji su željeli sudjelovati u sprintu do cilja pokušavali su pronaći pravi stražnji kotač. Mi i ekipa Bürstner Dümo upotrijebili smo sve svoje ljude i snage kako bismo teren držali brzim i tako izbjegli završne napade. Osim toga, na dugom terenu uvijek je malo lakše sprintere dovesti u pravu poziciju. Kad smo zaokružili zadnji zavoj 600 metara od cilja, teren se posljednji put sredio. Nažalost, Stefan i Till, naši vodeći vozači u sprintu, ostali su zarobljeni. Daniel i ja, koji smo prvi došli iza zavoja, pogledali smo se i odluka je donesena u sekundi. Sve dok Till i Stefan ne stignu na čelo, pokušat ću pripremiti zadnje metre za Daniela. Postrojili smo se i mobilizirao sam svu preostalu snagu do 150 metara prije cilja, prije nego što je Daniel poletio i projurio pokraj mene. Sandro Kühmel ga je pratio na stražnjem kotaču i tako sam imao najbolje mjesto za gledanje sprinta izbliza. Bilo je uzbudljivo do posljednjeg metra, ali Daniel je uspio istaknuti svoje ovogodišnje dobre nastupe i pobijedio ispred Sandra i Tilla, koji su pronašli izlaz iz paketa i izveli savršen sprint. Ovo treće mjesto svakako je demonstracija njegove snage, a ujedno i nagrada za naporan rad koji je ove godine već odradio za momčad.
Christoph i ja smo također završili u prvih deset i tako smo osvojili timski poredak u Hockenheimu neposredno ispred tima Bürstner Dümo. Dakle, osjećaj nas nije prevario. Ove subote navečer postigli smo najbolje rezultate. Ove godine ekipa sve bolje surađuje, komunikacija tijekom utrke teče glatko i često bez puno buke – dovoljan je pogled ili gesta.
Sada je vrijeme za naporan trening kako bismo ponovno bili na vrhu na sljedećoj utrci u Schleizu. Tamo nas čeka potpuno drugačiji teren, tako da nam nikad nije dosadno.
Srdačan pozdrav,
tvoj Friedrich