John Degenkolb (Argos Shimano) doživio je tijesan poraz na prvoj etapi Tour of California. Nakon 198 kilometara koliko je vodio teren oko Sacramenta, Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep) imao je gumu ispred na liniji. Britanac je preuzeo i žutu majicu vodećeg u ukupnom poretku.
Utrka je nudila mnogo uzbuđenja, i to ne samo u finalu. Na početku utrke šest je vozača već odustalo od natjecanja, a Omega Pharma-QuickStep i Sky timovi su im u početku dopuštali da zadrže vodstvo. Međutim, sa Sacramentom na vidiku, pojačali su tempo i pokušali dovesti teren do ruba na samo 50 kilometara do cilja.
Pokušaj je bio uspješan. Ukupno 22 vozača odvozila su posljednju četvrtinu uvodne etape. Među njima su bili Cavendish, njegov timski kolega Tom Boonen, Bradley Wiggins (Sky) kao i Greg van Avermaet (BMC) i Matt Goss (Orica-GreenEdge). Međutim, nisu uspjeli držati teren na distanci.
Ništa nije stajalo na putu masovnom sprintu. Na domaćem terenu, Team Cannondale pokušao je spasiti svog kapetana Petera Sagana. No, morao se zadovoljiti četvrtim mjestom iza Nizozemca Morena Hoflanda. Ispred njih dvojice, Cavendish i Degenkolb borili su se rame uz rame za pobjedu. Dugo se činilo da će rođeni Frankfurter poraziti Britanca. Međutim, gurnuo je svoj prednji kotač pored Degenkolbsa na liniji.
