Iako je već druga sezona Enduro Svjetske serije (EWS), sve se još uvijek čini novim. Utrka u Škotskoj bila je i prva velika utrka bez Fabiena Barela. I dalje je zarobljen u korzetu i drži fige za nas iz kuće. Fab jedva čeka da se vrati u puni pogon.
Nakon Čilea, bila je to još jedna nova lokacija i – za većinu Canyon Crew-a – nepoznata zemlja za osvojiti. Ali za Joea Barnesa – našeg "Top Chiefa" – ova runda EWS-a donijela je posebnu vrstu uzbuđenja. Na svom "domaćem terenu", Joe je bio odlučan impresionirati nas i konkurenciju. Tipičan škotski vozač poput Joea, naravno, točno zna što može očekivati u ovoj utrci. Jasna prednost domaćeg terena – i stoga ne čudi da su ga lokalne kladionice smatrale vrućim kandidatom za pobjedu.
Došavši s debelim jaknama, grijačima i puno kišnih hlača, gotovo smo se razočarali kada je vrijeme pokazalo svoju sasvim netipičnu, lijepu stranu. Osim kišovitog četvrtka, 29. svibnja, cijelo vrijeme smo bili blagoslovljeni suncem. Drugi dan treninga bila je velika borba u blatu, ali etape su do početka utrke bile gotovo potpuno suhe. Tako da je jedini problem koji je preostalo za riješiti bilo mnogo korijenja, uskih stabala i gadnih strmih stepenica. Na kraju, ali ne i najmanje važno, utrka nije bila nimalo lak zadatak, s gotovo 100 kilometara i 3000 metara uspona raspoređenih u dva dana.
Naš domaći heroj Joe pokazao je već prvog dana da je sila s kojom se mora računati i zauzeo drugo mjesto kao prvi progonitelj u potpuno mješovitom plasmanu. Morali ste dvaput pogledati kako biste pronašli stvarne favorite na ljestvici. Ludo May je također imao mješovit prvi dan i našao se u sredini ljestvice.
Zaključak Ines Thomas nakon prvog dana utrke, subota 30. svibnja:
“Utrka je tako brutalno zahtjevna, posebno dionice za pedaliranje. Potpuno si iscrpljen i onda se nizbrdo jako strmo spušta, posvuda su stabla kroz koja se moraš sagnuti i korijenje koje moraš izbjegavati cijelo vrijeme - to me stvarno pogodilo."
Potpuno iscrpljena, utrka je nastavljena u nedjelju, 1. lipnja, oko 8:30 ujutro, s ništa manje iscrpljujućim izazovima. Na drugom dijelu staze, oko poznatog trail centra u Glenntressu, Ines je uspjela obraniti svoje peto mjesto od prethodnog dana na ravnijim, pedalirajućim etapama. Nažalost, Ludo je nastavio gubiti ritam u mračnim šumama i morao se zadovoljiti s 34. mjestom na kraju utrke. Startajući s brojem 10, ali s ne baš idealnom startnom pozicijom zbog plasmana u Čileu, Joeova vožnja na posljednjoj i najdužoj etapi dana dovela je do obračuna između njega i vodećeg, Nica Laua. Zaglušujući urlik ohrabrenja odjeknuo je škotskim šumama dok je "Top Chief" ulazio u završne kilometre etape. Potaknut brojnim gledateljima i kolegama natjecateljima, sustav mjerenja vremena pokazao je Joea na trećem mjestu ukupno. Povijesno! Bio je to prvi plasman na postolje za Britanca u Enduro World Seriesu!
Joe ovako opisuje svoj vrhunac vikenda:
“Nakon teškog prvog dana, u nedjelju sam bio prilično umoran. Zatim sam savršeno skrenuo lijevo i pomislio: 'O da, to je upalilo! Tako to mora biti!' U tom trenutku sam znao da sam pronašao pravi tempo za danas, a ostalo se dogodilo samo od sebe.”
Kao iu Čileu, organizatori EWS-a imali su pravi instinkt sa Škotskom. Zemlja se pokazala sa svoje najbolje strane sa srdačnim domaćim stanovništvom, svojim vozačima i stazama. Utrka je također postavila novi standard u pogledu čvrstoće. Svi su se složili da treba još puno raditi da bismo bili u prvim redovima.
Ostanite s nama – vraćamo se sredinom lipnja s posebnim 'ulazom'!