Dragi prijatelji Merkur Cycling Teama, u subotu je u Baunatalu održana GCC utrka na profesionalnoj stazi povodom Njemačkog profesionalnog prvenstva u cestovnom biciklizmu. Stigli smo u petak navečer nakon posla i zajedno smo se pripremali za sljedeći dan uz večeru. Još uvijek malo pod stresom od radnog tjedna, većina nas je nakon večere iscrpljena pala u krevet. Budući da je utrka počela tek u 15:30 sati, imali smo priliku prespavati i uživati u ležernom doručku. Bio je to pravi luksuz u usporedbi s drugim GCC utrkama, koje često počinju vrlo rano pa je stoga doručak često u 7 ujutro ili ranije.
Nakon našeg jutarnjeg ručka, stres na poslu je nestao i aktiviran je dan utrke. Sjeli smo na bicikle i iskoristili vrijeme do starta da odvozimo krug i steknemo prvi dojam o ruti. Brzo smo shvatili da staza nije ni približno ravna kao što se reklamiralo. Tri uspona u krugu nisu bila duga, ali ih ne treba podcjenjivati. Kada smo stigli do cilja, posjetili smo štand Lawi i dobili posljednje upute za utrku od Enrica Poitschkea, našeg sportskog direktora.
Bilo je već 12 sati, baš pravo vrijeme za još jedan zalogaj tjestenine prije početka završnih priprema za utrku. Tako smo sjedili zajedno do 2 sata, jeli i opuštali se. Uvijek je nešto posebno provoditi vrijeme s tako bliskom ekipom; tako se dobro upoznate tijekom trening kampova i utrka da se često razumijete bez riječi, a zabava i zajednički humor se pojačavaju sa svakim zajedničkim vikendom. To je osobito vidljivo kada se tijekom takvih faza opuštanja razgovara o temama koje nisu biciklizam. Zaista je veliko zadovoljstvo biti dio ovog tima. Htio bih se zahvaliti i svojim suigračima i našim sponzorima koji su ovo omogućili.
Vrijeme je brzo proletjelo i odjednom smo se morali ponovno presvući i popeti na naše Fuji. 30 minuta prije starta okupili smo se na startnoj crti i šokirali smo kada smo otkrili da bogovi vremena imaju loše planove za nas. Malo prije starta počela je jaka kiša i na ulici je bilo vode. Izdužila su se lica po cijelom terenu. Ali ne pomaže, utrka je utrka i za sve vrijede isti uvjeti.
Dat je znak za start i krenuli smo. Zbog mokrih cesta, zavoji su se izvodili vrlo oprezno, ali kao što nije bilo za očekivati, teren se odmah zahuktao i već u prvom krugu bilo je mnogo napada i timovi su se pokušavali dovesti u dobru startnu poziciju. Također smo odlučili pokrenuti vodeću skupinu kako bismo ostale momčadi stavili pod pritisak. Ovisno o sastavu grupe, prvi pokušaji odlijevanja uvijek su bili ili mi ili naši konkurenti. Ali u jednom trenutku došlo je vrijeme i Alexander Loos je odlučujuće startao na najstrmijem dijelu rute. Christian Dengler i ja slijedili smo ga dok su drugi vozači pokušavali sustići Alexa. Od ovog trenutka bili smo vodeća skupina od sedam. S trojicom smo bili u jasnoj prednosti pa je naš zadatak bio osigurati brzinu, pogotovo na početku bijega. No, pred nama je bilo još više od pola utrke. Grupa je trčala sve homogenije sa svakim metrom staze, a ostali vozači su se također počeli barem pridruživati u vodstvu.
Kada smo odvozili polovicu zadnjeg kruga, bilo je jasno da ćemo sa našom startnom pozicijom sigurno ostvariti glavni cilj ekipnog poretka. Na najstrmijem dijelu utrke ponovno sam pokušao pojačati tempo i staviti pod pritisak ostale vozače, no vrlo brzo je postalo jasno da nitko neće pokazati slabost u ovom trenutku. Sedam kilometara od cilja na zadnjem usponu, Christian je ponovno pokušao doći do malog vodstva, ali su ovaj pokušaj odmah neutralizirali drugi vozači. Tako se sve svelo na zadnji kilometar i Alexander je napravio sjajan posao i držao visok tempo kako bi me pripremio za sprint.
Nažalost, stvari ne idu uvijek kako sam planirao, au ovom slučaju noge su bile te koje su mi pokvarile planove. Kad su Christian Müller (Bürstner-Dümo) i Paul Sicking (Lock8) ponovno napali malo prije sprinta, noge su mi se zgrčile i iako sam uspio zaustaviti napad Christiana Müllera, kad je Paul Sicking uskočio, mogao sam samo gledati kako se razlika povećava metar po metar. Alexander Loos je u posljednjim metrima još jednom istaknuo svoju super formu i usprkos uloženom trudu osvojio odlično treće mjesto iza Paula Sickinga i Mareka Malouszczaka. Dobra startna pozicija i brojčana nadmoć koju smo stvorili obećavali su malo više, au ovom slučaju ja sam kriv što nismo postigli više. Ispričao bih se ovom prilikom svojoj momčadi. Međutim, još uvijek smo zadovoljni timskim uspjehom dana i Alexovim trećim mjestom i sada se veselimo četverotjednoj GCC pauzi.
Sljedeća nadolazeća utrka na Nürburgringu je već klasik njemačkog amaterskog sporta i definitivno jedna od najzahtjevnijih. Sada ćemo se opsežno pripremiti za to. Za neke su već danas počele pripreme za Tour Transalp u Alpama. Christian Dengler počinje s našim bivšim suigračem Borisom Halsnerom, a Daniel Knyss i Manfred Böhm otputovali su na jug kao nadzornici i naravno iskoristit će vrijeme i planine za trening. Svakodnevno izvještavamo o Tour Transalpu na našoj Facebook stranici i uskoro ćemo se ponovno čuti kada budemo na startu 24-satne utrke u Kehlheimu.
Do tada, želim vam puno zabavnih treninga i odličan početak ljeta.
Vaš Friedrich