Biciklizam: Jared Graves je prošlog vikenda ostvario svoju prvu pobjedu u sezoni. Utrka u Valloireu bila je pravi triler. Zbog brojnih defekata i izbušenih guma bilo je dosta promjena pozicija, posebice kod muškaraca. Unatoč nekim poteškoćama, Graves je odvozio solidnu i sigurnu utrku. Evo utrke iz perspektive novog lidera:
Kakav brutalan vikend. Gdje da počnem? Valloire je već unaprijed povećao očekivanja. Jednostavno ne možete imati lošu utrku kada ste u francuskim Alpama i mogu vam reći da utrka ni u jednom trenutku nije razočarala.
Kao što je već spomenuto, imali smo više negativnih visinskih metara u dva dana utrke nego u cijeloj sezoni Svjetskog kupa u spustu. Nepotrebno je reći da su mi ruke još uvijek malo klimave. Kao što je tipično za francuski enduro, etape smo vozili gotovo naslijepi, osim jedne trening vožnje. Puno novih staza je voženo ovaj vikend, tako da nakon 300 treninga nisu imale veze sa stazom koju ste vozili na treningu.
Postojale su tri etape po danu utrke, s time da se prva etapa trčala jednom, a etape 2/3 dva puta. Drugi dan otišli smo na drugi dio planine, gdje smo obavili isti posao. Moram reći da mi se jako sviđa ovaj format. Postići brzo vrijeme na prvom spustu je stvarno teško, ali još jače napasti na drugom spustu potpuno je drugačiji izazov. Ovo donosi potpuno novi aspekt u enduro sport.
U Valloire smo stigli početkom tjedna i udobno se smjestili. Većinu vremena padala je kiša, a Richie i Rosara nisu propustili priliku utrkivati se po blatu. Richie se pritom prehladio, ali potrebno je nešto više od male glavobolje i curenja nosa da zaustavi dječaka. Također sam izašao na kišu na nekoliko kratkih sesija i dobro sam se zabavio na stazama. Srećom, sunce je izašlo u petak i uvjeti su bili savršeni za trkaći vikend.
Subota
Subotnje staze bile su već poznate nekim vozačima iz francuske Enduro serije. Za neke od vozača to je svakako bila mala prednost, ali ništa zabrinjavajuće. Staze su bile prilično visoko u planinama i mijenjale su se sa svakim vozačem. Bili su prilično grubi, ali jako zabavni.
Prva etapa – Vjerojatno najzabavnija etapa cijelog vikenda, s dobrom kombinacijom velike brzine, nekih tehničkih prolaza i dobro protočnih šumskih dijelova. Za mene je to bila stvarno dobra mješavina svega.
Moje trčanje na vrijeme prošlo je jako dobro, ali me također podsjetilo da je utrka ovdje malo drugačija. Kod etapa od 15 minuta važno je započeti polako i povećavati tempo tijekom trčanja. Sustigao sam čovjeka ispred sebe, Floriana Nicolaija, na dugoj, ravnoj dionici i bio sam odlučan prestići ga prije sljedećeg šumskog dijela. Ali potrošio sam toliko energije da sam preostalih pet minuta proveo viseći potpuno ravno preko upravljača i osjećao sam se kao da sam zabrljao. Na cilju sam ipak bio drugi iza Francoisa Bailly-Maitrea, što je bila dobra potvrda moje trenutne forme i motivacija za ostatak dana.
Faze 2/3 bile su brutalne. Bez sumnje najteža staza koju sam ikad vozio, posebno za ruke. Strmo, puno kamenja i mnogo G-outs stvarno je bilo teško i nakon pet minuta već ste imali pump pumpu. Nakon toga sve što je trebalo učiniti bilo je držati se za upravljač i svako malo odmarati ruke. Znao sam da mi pozornica odgovara i želio sam uz dobru minutažu preuzeti vodstvo. Međutim, plan nije baš uspio.
Odmah nakon starta morali smo prijeći strmo i vrlo mekano snježno polje. Proći kroz to neozlijeđen bilo je čisto pitanje sreće. Ako ste prošli čisto, bili ste super sretni, ako niste već ste izgubili 20 sekundi prije nego što je etapa uopće počela. Trebao je i zamah jer je uslijedio mali uspon nakon snijega. Ako nisi lako prolazio, morao si gurati.
Moj plan je bio jednostavan: nasloni se i idi punom brzinom. Sve je išlo savršeno dok nisam udario u super meku rupu i prešao preko upravljača. Etapa nije mogla gore početi. Jahao sam solidno do kraja puta, ali nikad se nisam oporavio od pada. Razočaravajuća etapa, ali morala se voziti ponovno.
Ovaj put je prošlo puno bolje. Izabrao sam drugu rutu i bez problema prošao kroz snijeg. Nakon toga sve je prošlo savršeno. Dobro sam upravljao svojom energijom, savršeno sam pogodio sve linije i osjećao sam se odlično. Nakon otprilike pet minuta primijetio sam da moj stražnji kotač gubi zrak. I to iako nisam udario u veliko kamenje ili nešto slično - tako frustrirajuće. Od tada se moja trkaća strategija promijenila. Morao sam pokušati spasiti stražnji kotač do cilja, a da ga ne slomim. U Enduro World Seriesu nije vam dopušteno mijenjati komponente pa bih dobio pet minuta kazne da sam ga pokvario i morao bih ga zamijeniti.
Sada je došlo vrijeme za sigurnu vožnju. U međuvremenu, Nicu Lauu i Martinu Maesu također je pukla guma, a Francois je također izgubio važno vrijeme zbog defekta.
Dok sam prolazio kroz cilj, nadao sam se da će moje vrijeme biti barem na pola puta. Iznenađujuće, završio sam treći, samo dvanaest sekundi iza Justina Leova, na etapi od 16 minuta. Tako da je moglo biti i gore, a ja sam nakon prvog dana bio na trećem mjestu. Justin je vodio s velikom razlikom. On jedini nije imao problema, ali na ovom teškom terenu prednost ne može biti dovoljna. U nedjelju je tlo trebalo postati još kamenitije.
Richie je imao mješovit dan i bio je posljednji nakon što mu je pukla prednja guma na prvoj etapi. Međutim, na drugoj i trećoj etapi vozio je briljantno i vratio se s trećim i petim mjestom. Samo je pitanje vremena kada će vikend prebroditi bez grešaka i popeti se na postolje.
Nedjelja
Četvrta etapa imala je stijene oštre poput žileta, padine, travnate dijelove i bila je izuzetno strma. Justin je bio daleko ispred pa se ne bi isplatilo napadati i nadati se da će ga stići. Igrao sam na sigurno i znao sam da ću tako ostati među prva 3 i pomoći mi da dobijem važne bodove za ukupni poredak. Dok su drugi vozači napadali, ja sam vozio vrlo konzervativno i pokušavao doći do cilja bez većih pogrešaka. Ipak, uhvatio sam sporog vozača, ali sam ga uspio dovesti do cilja bez puno gubitka vremena. Iako sam se plasirao izvan prvih 10, Rene Wildhaber je također imao problema pa sam se popeo na drugo mjesto.
Peta pozornica bila je klasika i imala je sve što treba dobroj pozornici. Puno strmih padina, brzih dionica, sporih tehničkih prolaza i kratkog uspona. Bila je to lijepa etapa, ali zahtijevala je sve od vozača.
I opet se utrka okrenula naglavce. Justin je vodio 38 sekundi i vozio je bez većih rizika. Ipak, pukla mu je guma. Poznajem ga dosta dugo i stvarno smo dobri prijatelji. Bila je takva šteta vidjeti to. Ovaj vikend je definitivno bio najbrži, iako rezultati govore drugačije. Nažalost, to je dio sporta i često mi se događalo da me uspori neki defekt. Srećom, prihvatio je to kao šampion.
Trčanje mi je prošlo sasvim dobro. Nakon pete etape Damien Oton je sada bio na drugom mjestu, a Wildhaber na trećem, iako me je sustigao nekoliko sekundi. Tako su prva 3 bila udaljena samo četiri sekunde.
Imali smo veliku prednost ispred Cedrica Gracie, koji je tada bio četvrti, i prošao sam svakakve scenarije. Bio sam u vodstvu, ali samo malo, i stvarno sam želio pobijediti. Svi ostali favoriti za naslov EWS-a imali su ozbiljne defekte pa sam morao uzeti što više bodova za ukupni poredak i doći do vrha. Odlučio sam ne preuzimati velike rizike i prihvatiti kako bude. Vozio sam sigurno u gornjem stjenovitom dijelu i dao sve od sebe u zadnje četiri minute, koje su bile vrlo intenzivne.
Znao sam da ne vozim optimalno, ali stigao sam do cilja u jednom komadu i to je bilo važno. Prošao sam kroz cilj i imao isto vrijeme kao Rene, što me stavlja najmanje na drugo mjesto. Damien je došao i imao je slično vrijeme, što je značilo da sam ja pobijedio! 1:20 sati trkaćeg vremena i pobijedio sam za 3,5 sekunde...moja prva pobjeda ove sezone. Kakvo olakšanje!
Vikend je bio vrlo stresan, pogotovo kada sam shvatio da mogu osvojiti neke bitne bodove za ukupni poredak. Pobjeda je bila sjajan osjećaj. Šlag na torti ovog vikenda bila je činjenica da su Chris Conroy i Steve Hoogendoorn, dva vlasnika Yetija, bili tamo. Yeti je kao moja druga obitelj i bilo je sjajno imati je tamo.
Veliko hvala svima u Yetiju, posebno Conroyu i Hoogu. Navečer smo s cijelom ekipom otišli na večeru i proslavili pobjedu uz nekoliko boca vina i dobrog viskija.
Postavljanje bicikla
Okvir: Yeti SB66c Medium
Vilica: 2015 Fox Float 36, 78 psi
Udar: Fox Float X, 175 psi
Kotači: DT Swiss, glavčine 240s, felge EX 471
Gume: Prednje – Maxxis Shorty 2.3 EXO 3C Prototype 28psi
Straga – Maxxis Minion DHR2 3C EXO 33psi
Kočnice: Shimano XTR, diskovi 180 mm
Ručica: Shimano XTR 170 mm
Powermeter: Stages XTR s Garmin Edge 500
Mjenjač: Shimano XTR Shadow Plus
Pedale: Shimano XTR Trail
Lančanik: Shimano Saint 36t
Vodilica lanca: E13 TRS
Drška/upravljač: Renthal FatBar Lite Carbon 740 mm, Renthal Prototyp ručka 60 mm
Sjedalo/sjedalo: WTB Devo Yeti Team Edition, Thomson Elite Dropper
Ručke: ODI Troy Lee Designs
Slušalice: Chris King
Fotografije: Sebastian Schieck