Biciklizam: The Strive Diaries #3 vodi nas u Valloire na treću utrku Enduro Svjetske serije. Ines Thoma i Joe Barnes iz Canyon Factory Teama odvozili su solidnu utrku s dva rezultata među 10 najboljih.
Treća utrka, nova država, još jedan dom: dok je na posljednjoj stanici Enduro Svjetske serije (EWS) u Škotskoj prednost domaćeg terena očito pripadala Joeu Barnesu, prošlog vikenda na rasporedu je bila još jedna domaća utrka. Francuska je i ostala duhovna domovina endura s mnoštvom vozača i utrka. Mjesto u Valloireu u podnožju poznatog prijevoja Galibier ima stalno mjesto u kalendaru utrka već gotovo 10 godina, a ove godine konačno sudjeluje u Enduro Svjetskoj seriji kao francusko mjerilo – apsolutno zasluženo, kako se kasnije pokazalo.
Od skliskog pijeska u Čileu do blatnjavih korijena u Škotskoj, treća runda EWS-a u Francuskoj vidjela je miniranje velike brzine uz pomoć dizanja na visokim planinama, u kombinaciji s apsolutno dramatičnim terenom u tehničkim prolazima. Tome je pridodana i poteškoća samog francuskog formata. Staze su strogo tajne do četvrtka navečer prije utrke, a zatim se mogu posjetiti pješice u petak. Ali ako želite dati svih 100% na dan utrke, ekstenzivno trčanje ne dolazi u obzir. Tanka je linija između poznavanja staze i umornih nogu, pogotovo zato što je podrška pri dizanju dostupna tek nakon što službena utrka započne.
Na dan same utrke, vozači tada mogu završiti trening, nakon čega slijedi prva "krono vožnja" protiv vremena na istoj etapi. Kad etapa traje do 20 minuta, koncentracija je dvostruko važnija – zapamtiti svaki kamenčić pravi je izazov.
Ines Thoma nakon prvog treninga:
“Visoke alpske, brutalno strme i stjenovite prekretnice na samom početku, a onda jako brz dio gdje se ide samo preko livade, ali s gadnim velikim kamenjem lijevo i desno. Ovo je prilično nezgodno za um. Moj moto je bio: Samo neka teče!”
Brutalno je ovdje bila dobra ključna riječ. Prvu vožnju utrke pratili su padovi, probušene gume i ostali tehnički nedostaci svake minute. Cilj je bio jasan: vozač i bicikl morali su sigurno stići do cilja. Jer takva francuska enduro utrka sa šest vremenskih etapa je vraški duga. Srećom, naši vozači Ines, Joe i Ludo May odabrali su svoje linije mudro i čisto te su bili pošteđeni od vraga kvara.
Mehaničari Canyon Crewa su u noći sa subote na nedjelju pružili savršenu uslugu biciklima, ali ni sa svježim materijalom padovi se nažalost nisu mogli izbjeći.

Nakon subote bez sudara, Ines je u prvoj nedjeljnoj vožnji udarila u polje kamenja i više nije uspjela obraniti svoju dobru startnu poziciju. Bio je to jedan od onih dana kada se činilo da ništa ne ide kako treba. Joe i Ludo su vrlo brzo pronašli svoj ritam i dobro utrčali u dolinu. Dali su sve od sebe, a kao nagradu svi su bili sretni zbog još jednog rezultata među prvih deset s 10. mjestom za Joea i 16. mjestom za Luda.
Joeov sažetak utrke:
“Kolo u Francuskoj bilo je začinjeno mnogim iznenađenjima. Etape su drukčije postavljene, format je drugačiji od drugih mjesta, kao i sama utrka. Sva iznenađenja nisu bila problem i bilo mi je zabavno suočiti se s njima. Osjećao sam se kao da postajem sve brži i brži tijekom vikenda. Jako sam zadovoljan 10. mjestom.”
Nakon francuske paklene vožnje, sada je vrijeme za kratki predah kako bismo se oporavili od umornih kostiju i ozloglašene pumpe ruku. Za tri tjedna idemo na sljedeći izazov u La Thuile, Italija. Bliži se četvrta runda Enduro Svjetske serije… – uzbuđeni smo vidjeti što nam Talijani spremaju.