Kakva utrka za četvrti ovogodišnji Svjetski kup u Albstadtu u Švapskoj. U savršenim uvjetima i s više od 15000 gledatelja na tribinama jučer je započela XC elitna utrka koja je obećavala uzbudljive borbe. Nije se u početku moglo predvidjeti da će to završiti kao solo Francuza Juliena Absalona.
Situacija na startu je bila kao i obično: Julien Absalon i Nino Schurter, zajedno sa svojim sunarodnjakom, Fabianom Gigerom, vodili su teren i određivali tempo. A upravo bi takav trebao biti Schurterov Kryptonite. U trećoj od osam rundi Giger je bio taj koji je odlučio napasti i htio se distancirati od dva glavna favorita. Međutim, nije uzeo u obzir Absalona. Krenuo je za Švicarcem, ali je Schurter izgubio kontakt i zasad ostao sam. “Julien je danas bio u vlastitoj ligi. Za mene je drugo mjesto maksimum koji je danas bio moguć. Naravno da sam mogao dulje, ali tada bih eksplodirao,” objašnjava Schurter.
Međutim, Absalon je bio prevelik za Gigera u Albstadtu. Već u sljedećoj rundi gubi kontakt i vraća se. Od sada, Absalon se natječe u preostala četiri kruga solo i stvara značajno vodstvo od 1:19 minuta. “Sviđa mi se staza i utrke ovdje i bio sam jako motiviran za Albstadt. Ovdje mi je lakše nego, primjerice, u Novem Mestu. Naravno da je sjajno osvojiti tri Svjetska kupa na proljeće. Posebno je lijepo ovdje upotpuniti 29. pobjedu. To olakšava i odluku o nastavku karijere. Sada želim održati visoku formu na Europskom prvenstvu sljedeći tjedan i onda se odmoriti.”, rekao je Absalon u cilju.
Kako utrka odmiče, Nino Schurter prestiže Gigera, a Stephane Tempier također prestiže Švicarca. “Osjećao sam se odlično i želio sam voziti napadno, za razliku od prošlog tjedna. Kad je Julien ubrzao tempo, bio sam na granici i odlučio sam se opustiti.”, opisuje Giger situaciju u četvrtom kolu. Ipak, zadovoljan je četvrtim mjestom: “Jako sam zadovoljan i mogao sam se natjecati u utrci s dobrim osjećajem. Sviđa mi se događaj, odlična atmosfera, bilo je puno gledatelja, uključujući i mnogo Švicaraca koji su me bodrili."
U drugoj potjeranoj skupini bili su Manuel Fumic i Moritz Milatz. Zajedno s Danielom McConnelom pokušali su smanjiti zaostatak, ali nisu uspjeli. U šestom krugu, Milatz je započeo svoj napad i dovezao se do vrlo dobrog petog mjesta. “Već sam shvatio da sam najjači u grupi, ali nisam ih se mogao riješiti. Kad sam vidio da Marotte dolazi s čela i da je peto mjesto nadohvat ruke, napao sam i prebacio brzinu naviše kako bih stvorio pravi jaz. Onda sam otišao do kraja”, rekao je Milatz nakon svog drugog postolja Svjetskog kupa unutar osam dana.
Manuel Fumic morao je priznati poraz od McConnella u borbi za šesto mjesto, ali je ipak bio zadovoljan svojim nastupom. “Kada smo vidjeli da možemo do postolja, tada je počela borba. Moritz je bio malo jači, ali za mene je to bio napredak. Stvari definitivno idu na bolje. Sjajno je voziti ovdje pred ovom publikom”, objasnio je Fumić koji je zaostao 2:25 minute.
Pauline Ferrand Prevot ponovila je pobjedu iz Nove Mesta impresivnom izvedbom. Od prvog kruga bila je predvodnica iu izvanrednoj solo izvedbi stekla prednost od gotovo tri minute. “Trenutno sam u odličnoj formi. Naravno, neće nestati za tjedan dana, pa sam bio vrlo uvjeren u Albstadt. Ovdje sam naravno bio pod većim pritiskom nego u Novem Mestu, ali pokušao sam početi opušteno. Želio sam dobro startati jer bi inače brzo zaostao u eliti. Uspio sam u tome. Bilo mi je važno imati veliku prednost u slučaju da se nešto dogodi.”, komentirala je 22-godišnjakinja svoj impresivan solo nastup.
Gunn-Rita Dahle-Flesjaa krenula je sama u drugom krugu u potjeru za vozačima, ako se to još uvijek može tako nazvati, ali je još uvijek bila na udaljenosti od sljedeće petorice. Međutim, rekordni pobjednik Svjetskog kupa vozio je konstantnim tempom i više nije bio u opasnosti od gubitka drugog mjesta. “Pauline trenutno leti, to je impresivno i sretan sam zbog nje jer znam taj osjećaj. U dobroj sam formi, ali ne i sjajnoj. Bio sam prehlađen ovaj tjedan, ali ako si u dobroj formi i nemaš temperaturu, možeš to podnijeti. U svakom slučaju, jako, jako sam zadovoljna svojim proljećem. Ja sam jedini vozač koji je uvijek bio među prva tri.”, objasnila je Dahle-Flesjaa.
Borba za treće mjesto bila je zaista uzbudljiva. Petorica jahača napadali su jedan drugoga iznova i iznova i neprestano mijenjali položaje. U posljednjem krugu Jolanda Neff je prošla Adelheid Morath i ušla u tehnički prolaz Teufels-Corner ispred Njemice. Morathin je prednji kotač skliznuo i ona se prevrnula. “Bio sam nakratko omamljen, a onda sam morao brzo pospremiti bicikl jer su drugi dolazili.”, govori Morath o situaciji koja ju je koštala mjesta na postolju. Tanja Zakelj i Catharine Pendrel prošle su Morath prije nego što se uspjela vratiti na svoj bicikl, dok je Neff iskoristila svoje vodstvo i sigurno osvojila treće mjesto.
“Mislio sam da se možda ipak mogu približiti Gunn-Riti i zato sam napao. Trenutačno ne mogu pratiti Pauline, ali osjećam se puno bolje nego prošli tjedan. Mogao sam se sigurno provozati", objasnio je Neff nakon utrke.
rezultat muškaraca
1. Julien Absalon (BMC Racing Team) 1:29:24
2. Nino Schurter (Scott-Odlo) +1:19
3. Stephane Tempier (BH-Suntour-KMC) +1:24
4. Fabien Giger (Ginat Pro XC Team) +1:40
5. Moritz Milatz (BMC Racing Team) +2:02
rezultat žena
1. Pauline ferrand Prevot (Liv Pro XC Team) 1:30:59
2. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan Merida) +2:59
3. Jolanda Neff (Liv Pro XC Team) +3:19
4. Tanja Žakelj (Unior Tools Team) +3:39
5. Cathrine Pendrel (Lunar Pro Team) +3:53