Biciklizam: Zadnju rundu ovogodišnjeg UCI MTB Svjetskog kupa zasjenila je tragična smrt Annefleur Kalvenhaar. Posljednjeg dana svjetska XC elita je posljednji put krenula u lov na bodove i prisjetila se Nizozemke. Jolanda Neff i Nino Schurter vozili su impresivne solo vožnje i osigurali pobjedu u Meribelu.
Čini se da je Jolanda Neff ove godine nezaustavljiva. Samo je Pauline Ferrand Prevot, njezina timska kolegica, koja vuče podrijetlo s ceste, ove godine uspjela pobijediti na utrkama na sličan impresivan način.
Jolanda Neff već je prije finala Svjetskog kupa u Meribelu osigurala ukupnu pobjedu, ali je tehnički vrlo zahtjevnu stazu ipak započela s 10 Macha. Uz veliki pritisak povela je odmah nakon starta i opteretila konkurenciju. Međutim, nije mogla slijediti.
Prevot nije uspjela sustići timsku kolegicu u prvih nekoliko krugova. Iscrpljujuća jurnjava zamalo se pokazala kobnom za nju kada je pala u Steinfeldu i vratila se na četvrto mjesto. U međuvremenu, višestruka svjetska prvakinja Gunn Rita Dahle Flessja smjestila se na drugo mjesto, ali nije imala šanse sustići Neff. Do kraja je između njih dvojice bilo gotovo 50 sekundi razlike.
Prevot je morao stati u Tech Zone, ali nije dopustio da ga to odvrati i uspio se otresti Cathrine Pendrel, koja ga je u međuvremenu sustigla. Neff je doslovno preletio stazu i odvozio apsolutno besprijekornu utrku osim malog kolebanja. Na kraju je nju i drugoplasiranu Dahl-Flessju dijelilo 14 sekundi.
Slijedi Pauline Ferrand Prevot na trećem mjestu sa zaostatkom od 54 sekunde.
Nino Schurter slijedio je Neffov primjer. Švicarac je pedalirao kao nitko drugi i preuzeo vodstvo na terenu. Znajući da će u slučaju Schurterove pobjede morati završiti barem na 25. mjestu, Julien Absalon je utrci pristupio malo opreznije. Ni pod kojim uvjetima nije želio upasti u probleme zbog defekta i ugroziti sigurnu ukupnu pobjedu.
Schurter je bio u gotovo nedostižnoj prednosti i nije dao da mu itko skine maslac s kruha. Iza njih bila je uzbudljiva borba između Absalona i Manuela Fumica. Vozač tima Cannondale, kao i mnogi drugi vozači, opredijelio se u potpunosti za svoje te je tako imao velike prednosti na tehničkim spustovima.
Absalon je uvijek iznova uspijevao povući se na usponima, ali Fumić je to pustio nizbrdo i smanjio razliku.
Posljednje kolo je vidjelo odlučnog Juliena Absalona. Pred domaćom publikom pojačao je žar i odlučno se povukao od Fumića kojeg je Luckas Flückiger opet stavio pod veliki pritisak. Dok se Schurter opuštao i vozio prema pobjedi, a Absalon također prošao kroz cilj, Fumić je zadržao vodstvo iz posljednjeg spusta i osigurao odlično treće mjesto.
Julien Absalon je tako osvojio svoj šesti ukupni Svjetski kup, ali mora se priznati, u dobru i zlu, da je Schurter ove godine bio jači.
Zahvaljujući dobrom rezultatu, Manuel Fumic je u ukupnom poretku napredovao do četvrtog mjesta.
Snimka utrke dostupna je OVDJE.
Slike: Red Bull