Biciklizam: Svjetsko cestovno prvenstvo u Ponferradi završilo je danas utrkom za profesionalce dugom 254 kilometra. I na kraju su vidjeli zasluženog pobjednika. Netko tko se ohrabrio i napravio solo nastup kako bi zadržao konkurenciju – Michal Kwiatkowski.
Utrkom je u početku dominirala četveročlana vodeća skupina koju je predvodio Hrvat Martin Kvasina. Kao i prošle godine, vozači su se morali boriti s kišom od samog starta. Kvartetu je to ipak dobro pošlo za rukom: imali su više od 15 minuta prednosti na terenu predvođeni Poljskom. Do razlike je došlo i zbog nesreće u kojoj je, između ostalih, sudjelovao Vincenzo Nibali.
Na terenu su se vozači uozbiljili tek na polovici utrke. Na 100 kilometara do cilja zaostatak je i dalje iznosio 9:30 minuta, jedva tridesetak kilometara kasnije vodeći je uhvaćen i Italija je pojačala tempo.
U sljedećih nekoliko kilometara utrkom je dominirala nova vodeća skupina u kojoj su bili Tony Martin i Simon Geschke te Talijan Giovanni Visconti i Britanac Peter Kennaugh.
U međuvremenu se Martin pokušao odvojiti od skupine, ali je svojim napredovanjem samo istaknuo nejedinstvo unutar skupine koja se ponovno okupila na početku pretposljednjeg kruga, nešto manje od tridesetak kilometara od cilja.
Visconti i Kennaugh pokušali su ostati u prednosti, ali na prvom od dva uspona kruga Svjetskog prvenstva u Ponferradi i njihov je bijeg završio.
U tom trenutku na terenu je još uvijek bilo više od 80 jahača, što je značilo da se na sljedeći napad nije dugo čekalo. Alessandro DeMarchi (Italija), Michael Valgren (Danska) i Cyril Gautier (Francuska) brzo su uspjeli izgraditi prednost od 20 sekundi.
Vasil Kirienka pokušao je krenuti naprijed s terena. Ipak, napad Bjelorusa natjerao je teren na daljnje napade. Sep Vanmarcke (Belgija), William Clarke (Australija), Jonathan Castroviejo (Španjolska), Michael Albasini (Švicarska) i još nekoliko vozača također su pojačali ritam, dok je teren na kojem je bio John Degenkolb sada za vodećim trojcem zaostao 50 sekundi.
18 kilometara prije cilja Kirienka je uspjela sustići vodeće. Progonitelji su na pretposljednjem prolasku kroz cilj imali 36 sekundi zaostatka, dok je teren zaostao osam sekundi.
12 kilometara od cilja prednost se smanjila na 18 sekundi. Paula Martensa sada su sve više viđali u njemačkoj momčadi, pazeći na Degenkolba.
Posljednjih 10 kilometara odvozila su ukupno 62 vozača. Prije posljednjeg uspona vodeći je kvartet činio Michal Kwiatkowski koji je odmah pojačao tempo. Posljednjih pet kilometara odvozio je kao solist kada je Španjolska preuzela kontrolu nad pelotonom.
Kwiatkowski je bio izvan terena 18 sekundi kada su Joaquim Rodriguez i Philippe Gilbert napali. Simon Gerrans i Alejandro Valverde slijedili su je na stražnjem kotaču. No, nisu uspjeli zaustaviti Poljake na vrhu prijevoja.
Kwiatkowski je u zadnja tri kilometra ušao s prednošću od osam sekundi. Iza njih je slijedila grupa koju su činili Gilbert, Gerrans, Valverde i Greg van Avermaet. Vodstvo je bilo dovoljno za 24-godišnjeg Poljaka da proslavi prvi naslov svjetskog prvaka Poljske na domaćem terenu. Iza njega Gerrans je završio drugi, dok je Valverde kao i prošle godine završio treći i tako šesti put stao na postolje Svjetskog prvenstva. John Degenkolb je nekoliko sekundi kasnije na devetom mjestu predvodio polje preko crte.
“Osjećao sam se jako dobro na kraju. Nakon ovoga što je ekipa danas napravila, vidio sam da favoriti čekaju posljednji uspon, pa sam mislio da bi bilo dobro napasti prije toga.”, opisao je Kwiatkoswki svoj uspjeh u cilju.