Biciklizam: Ove nedjelje počelo je dvanaesto izdanje Absa Cape Epica, vjerojatno najteže maratonske utrke na svijetu. Švicarska momčad u sastavu Fabian Giger i Martin Gujan iznenađujuće je pobijedila na prologu iu sutrašnju etapu ide s majicom vodećeg.
"Ovo je prvi put da startam u dresu lidera na Cape Epicu, to je sjajno", rekao je iznenađeni pobjednik prologa, Švicarac Fabian Giger (Team Novus OMX Pro). Zajedno sa svojim partnerom Martinom Gujanom favoritima najpoznatije brdsko-biciklističke utrke na svijetu na 18-kilometarskoj petlji oduzeli su 20 sekundi prednosti. Karl Platt i Urs Huber (Team Bulls) stigli su drugi na cilj sveučilišta u Cape Townu, pet sekundi ispred favoriziranog tima Investec-Songo-Specialized.
Po jednom, švicarski Specialized vozač Christoph Sauser morao se boriti s teškim usponima i visokim tempom svog partnera, olimpijskog pobjednika Jaroslava Kulhavyja. “Na kraju utrke ponovno sam se osjećao bolje”, rekao je Sauser. Mislim da će sutra opet raditi na dužoj ruti.”
Četverostruki pobjednik Epica, Karl Platt, morao je izdržati nekoliko trenutaka šoka kada se puno prašine podigao prateći helikopter. “Nisam više mogao prepoznati stazu, srećom prašina se vrlo brzo raščistila, ali bio sam prilično uplašen”, rekao je Platt u cilju.
Švicarsko-južnoafrička momčad Kargo Pro MTB s Emilom Lindgrenom i Brendonom Davidsom zauzela je četvrto mjesto ispred profesionalaca iz Multivan Meride, Joséa Hermide i Rudija van Houtsa. Vozači Topeak Ergona Kristian Hynek i Alban Lakata, koji su također bili među favoritima, završili su na 7. mjestu. “Ugledali smo se na Christopha i Jaru”, rekao je bivši svjetski prvak u maratonu Lakata, "i nisam želio gubiti previše vremena na ovo." Prošlogodišnji pobjednik Robert Mennen i Amerikanac Jeremiah Bishop, također Topeak Ergon, završili su 9. "Ne možete osvojiti Epic u Prologu, možete izgubiti samo ako nešto pođe po zlu", rekao je Mennen.
Vozači Bullsa Tim Böhme i Simon Stiebjahn prošli su kroz cilj prilično ljuti. "Savili smo lanac, onda smo morali hodati cijeli uspon i onda je promjena trajala zauvijek", rekao je razočarani Böhme: 72. mjesto.
Prošlogodišnje pobjednice u ženskoj konkurenciji, Ariane Kleinhans i Annika Langvad (RECM Specialized), bile su u jasnom vodstvu. "Ovo pokazuje da smo u dobroj formi i da naš timski rad izvrsno funkcionira.", rekla je zadovoljna Ariane Kleinhans u cilju. "Posebno kada uzmete u obzir da se natječemo protiv najboljih ovdašnjih cross-country vozača".
Ascendis Health Team s Jennie Stenerhag i Robyn de Groot stigao je tri i pol minute nakon najbržih, a treće mjesto osigurale su Milena Landtwing i Hielke Elferink (Meerendal Wheeler Cannondale) ispred Švicarke Esther Süß s partnericom Alice Pirard (Meerendal Wheeler).
Austrijanka Christina Kollmann imala je tremu prije utrke, budući da se natječe u timu Sellaronda Hero s višestrukom vozačicom Epica Sally Bigham. Ali sa 6. mjestom, austrijska stručnjakinja za duge staze uspjela se dobro održati.
Švicarska vozačica Kathrin Stirnemann, koja se natječe s biciklističkom legendom Gunn-Ritom Dahle Flesja, loše je startala u Epicu. Nakon trbušnih problema, Švicarka je bila potpuno prazna, au cilj je stigla potpuno iscrpljena. Sedmo mjesto za žensku ekipu World Bicycle Relief.

Na sutrašnjoj etapi, jedan od najlegendarnijih uspona u povijesti Epica čeka 1200 vozača: Groenlandberg u prirodnom rezervatu Holland Hottentots Mountains. Ali to nije jedini razlog zašto je dan otvaranja, sa 113 kilometara i 2800 metara nadmorske visine, jedan od najtežih dana manifestacije 2015. godine. Start i cilj etape 1 su u vinariji Oak Valley.