Biciklizam: osvajačica trostruke olimpijske medalje Sabine Spitz po drugi je put osvojila naslov europske prvakinje u maratonu na biciklističkom maratonu Rothaus Hegau. U tijesnoj utrci pobijedila je u Singen/H. dvije Švicarke Jolanda Neff i Esther Süss. U muškoj utrci zlato je osvojio Čeh Jaroslav Kulhavy ispred senzacionalnog Sasche Webera iz St. Wendela i Albana Lakate iz Austrije. Na stazu se okupilo više tisuća gledatelja, a na startu je bilo preko 1100 motociklista.
Uvjeti su bili savršeni za Sabine Spitz. 44-godišnjak je bio sretan zbog sunčanog vremena i visokih temperatura. U kombinaciji s dobrom pripremnom fazom, Spitz je uvijek bio na vrhuncu. U vodećoj skupini, koju je dugo činilo osam vozačica, posebno su bile aktivne Britanka Sally Bigham (Topeak-Ergon) i Esther Süss (Wheeler-iXS) iz Švicarske.
Kolegica favorita Gunn-Rita Dahle-Flesjaa imala je problema rano i kada je ušla u dug i vrlo strm asfaltni uspon nakon otprilike 55 kilometara, izgubila je kontakt.
Tako je na čelu ostala trojka koju su progonitelji opet sustigli, ali odnos snaga već je bio jasan.
Odluka o zlatu, srebru i bronci pala je tek 200 metara prije cilja. Tamo je Sabine Spitz stekla odlučujuću prednost kada je odabrala liniju preko ruba i kroz travu, dok je Jolanda Neff izvela kut. Svjetski broj jedan u skijaškom trčanju možda ima sprinterske vještine, ali pristup cilju u Singenu je previše krivudav i uzak da bi švicarski atletičar imao priliku.
“Nakon prvog kruga još smo se vozili po vanjskoj strani, ali vidio sam da se i linija vozi. Tako sam prošao", rekao je Spitz.
Jolanda Neff, koja je tijesno poražena, pozvala ga je "malo šteta"da im to nije bilo dovoljno za naslov. “Ali nema sumnje da je Sabine bila pametna i da je dobro vozila. Zaslužila je pobijediti", čestitao je 22-godišnjak.
“Bila je to moja prva maratonska utrka i nikad prije nisam vozio tako dugu utrku. Ali nisam imao problema, bilo je stvarno super", rekao je Neff, koji je dan ranije već pobijedio na kros utrci u Solothurnu.
Nekoliko metara dalje, obasjani pobjednik dao je informaciju. "Singen je bio prvi vrhunac sezone za mene i činjenica da smo osvojili naslov nije mogla proći bolje.", rekla je Sabine Spitz. “U nekom trenutku postalo je jasno da će se sve svesti na sprint. Već smo imali određenu distancu, ali su se Gunn-Rita i Sally ponovno sustigle na površini. Tri kilometra od cilja iznenadio sam se kad sam vidio tko je opet tamo. Pomislio sam, o Bože. Uvijek sam pokušavao zauzeti dobru liniju u kutovima kako ne bih izgubio nijednu poziciju.”
Prva je ušla u završni zavoj i nije joj oduzela drugi naslov europske prvakinje u maratonskoj disciplini Neff u zadnjih 50 metara, a time i dvanaestu medalju na europskim prvenstvima.
Treća je završila Esther Süss sa šest sekundi zaostatka. Švicarac, koji je 2013. pobijedio u Singenu, nije u potpunosti riskirao u posljednjem kilometru. Pala je u ovom prolazu nakon prvog kruga od 30 kilometara. “Nisam više htio ništa riskirati. Potpuno sam sretan zbog brončane medalje, jer u početku uopće nisam želio voziti. Noge su bile sjajne, unatoč jučerašnjoj utrci u krosu”, objasnio je 41-godišnjak.
Karl Platt, koji nije imao dobar dan i nije završio utrku, unaprijed je nagovijestio mogući scenarij koji se ove nedjelje u Hegauu i ostvario.
Platt je vjerovao da bi samo Jaroslav Kulhavy (Specialized Racing) bio sposoban za rani bijeg koji bi stigao do cilja. I upravo se to dogodilo.
Čeh je bio taj koji je preuzeo vodstvo u blatnoj jednoj stazi, njegov sunarodnjak Kristian Hynek (Topeak-Ergon) slijedio ga je, a Sascha Weber (Orbea-smp) također je vjerovao svojoj trkaćoj intuiciji. “Znao sam da moram biti tamo. Mislim, na Europskom prvenstvu se radi o medaljama, zašto biste čekali?”, kasnije je objasnio autsajder Weber.
Ovo je stvorilo tročlanu vodeću skupinu koja je mogla sve više i više preuzimati vodstvo. Nakon prvih 49 kilometara pala je prva odluka. Nesretni Kristian Hynek imao je problema sa svojom pedalom bez klipa. “Stalno sam se klizao i zamalo pao nekoliko puta”, rekao je kasnije. Zaustavio se da pokuša očistiti papučicu i izgubio kontakt. Zatim je promijenio pedalu i više nije imao šanse.
Aktualni svjetski prvak u maratonu Jaroslav Kulhavy promašio je svog sunarodnjaka na čelu. “Izmjenjivali smo se u vodstvu. Tako da je naravno bilo teže u drugom krugu. Ali bio sam samouvjeren jer sam imao dobre noge i jer sam jednostavno jak na mnogim ravnim dionicama.”, objasnio je olimpijski pobjednik.
Tako mu je kao privjesak ostao samo Sascha Weber. Bio je gotovo nepoznato ime za stručnjake za maraton, ali kao obični vozač krosa i ceste, Saarlander je imao sve što vam je potrebno na ovoj valovitoj stazi u vulkanskom krajoliku.
“Na kraju prve i početkom druge runde mogao sam malo pomoći Jaroslavu, ali onda više ne. Imao sam grčeve zadnjih 15 kilometara, a nisam se ni hranio optimalno.”, objasnio je Weber. I pun poštovanja prema novom europskom prvaku dodao je: “Vozio se okolo kao moped, nevjerojatno.”
Uspio je ostati uz trkača i prednost mu je narasla na 3:15 minute. Jedan kilometar od cilja, Kulhavy se lagano povukao i uzeo posljednji naslov koji mu je trebao u svojoj kolekciji, šest sekundi ispred Webera. 30-godišnjak je jedini brdski biciklist koji je osvojio sve naslove u maratonskoj distanci iu olimpijskoj disciplini cross-country. “To je bio zadnji koji mi je nedostajao”, nacerio se Kulhavy.
Sascha Weber nije mogao sasvim klasificirati svoju tour de force vožnju do srebra Europskog prvenstva. “Jaroslav je bio jači, ali ja to ne mogu suditi. Znao sam da sam se dobro pripremio, ali nisam znao koliko su drugi jaki. Došao sam ovdje osjećajući se prilično opušteno. Sada je srebro, bilo je to sjajno iskustvo i sretan sam", rekao je Weber.
Trener MTB reprezentacije Peter Schaupp već je nagađao nakon 15 kilometara. "Sascha se ozbiljno pripremio, on to može. Uvjeren sam da može držati." Stručnjak je bio u pravu.
U borbi za broncu na kraju je slavio vozač Topeak-Ergona Alban Lakata (+2:05). Austrijanac smatra da je bilo više potencijala u izvedbenom smislu. “Činjenica da smo propustili vlak živcirala me cijelo vrijeme. Imala sam sjajne noge. Ali budući da je Kristian bio naprijed, Robert (Mennen) i ja nismo mogli napraviti nikakav pritisak na leđa. Tek na kraju smo to učinili.”, pojasnio je Lakata.
Lakata se u Plörenu odvojio od jurišne skupine od devet članova i osvojio brončanu medalju.
Robert Mennen, koji je isprva morao popuštati, uspio je prestići Čeha Jirija Novaka i Tiaga Ferreiru te čak izvršiti pritisak na suigrača Lakatu. “Znao sam da ih moram proći vrlo brzo kako ih ne bih vratio u Alban. Sada je to drvena medalja za mene. Šteta, ali drago mi je da je moja forma bila tako dobra i da sam je na kraju uopće uspio nadmašiti. Nikada nisam bio tako blizu međunarodne medalje", objasnio je Mennen koji je kroz cilj prošao sa zaostatkom od 2:17 minuta.
Lokalni heroj Tim Böhme nije mogao održati korak u ranoj fazi. Nakon samo 30 kilometara više ga nije bilo u skupini koja ga je jurila. Böhme je prije toga bio skeptičan.
Treći najbolji Nijemac bio je vozač Centurion-Vaude Markus Kaufmann iz Meckenbeurena na 14. mjestu (+6:35).
Branitelj naslova Christoph Sauser (Specialized Racing) bio je u potjeranoj skupini kada je odustao od utrke za medalje zbog defekta.
Svi rezultati Europskog prvenstva u maratonu dostupni su na www.raceresult.com pronaći.