Biciklizam: Nema apsolutnih favorita uoči 14. Europskog prvenstva u maratonu. Borba za naslov europskog prvaka na Rothaus Hegau Bike Marathonu otvorena je kao rijetko kada, iako se najčešće spominju branitelj naslova Christoph Sauser te olimpijski pobjednici Jaroslav Kulhavy, Gunn-Rita Dahle-Flesjaa i Sabine Spitz.
Publiku u Hegau očekuju izuzetno uzbudljivi uvjeti za brdski biciklistički događaj visoke kategorije. Nakon što su se prva tenisačica svijeta u cross-countryju Jolanda Neff (Stöckli Pro Team) i u kratkom roku bivša europska prvakinja Esther Süss (Wheeler-iXS) upisale u red favorita u ženskoj kategoriji, sigurno će biti vrhunskih vozačica koje će u nedjelju ostati bez medalje.
Gunn-Rita-Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) očekuje "taktička utrka" i nade – to zvuči skromno za deveterostrukog svjetskog prvaka – "borba za rezultat među prva tri" da bi mogli. “Jedva čekam više. Naravno, kada ste na startnoj liniji, uvijek imate priliku pobijediti. Na dobar dan mogu se boriti i za pobjedu”, opisuje svoje ideje Norvežanka.
“Sigurno bih više volio tečaj koji zahtijeva malo više tehničke vozačke vještine. Ali također moram reći, mislim da je dobro što postoji toliko različitih vrsta ruta u brdskom biciklizmu.", kaže o tečaju koji je tijekom tjedna pohađala prvi put.
Sabine Spitz bila je treća na Europskom prvenstvu u Singenu 2013. te si je i ovoga puta zadala cilj osvojiti medalju. Bila bi to njezina ukupno dvanaesta medalja na europskim prvenstvima. “Moje pripreme za Europsko prvenstvo u maratonu prošle su uglavnom dobro. To je uključivalo i kros utrke u travnju kako bih se ponovno navikao na natjecateljski tempo. Pogotovo u prvoj utrci to je uspjelo bolje od očekivanog. Zato mislim da bi forma trebala biti prava za Europsko prvenstvo.”, samouvjerena je.
Trostruki osvajač olimpijske medalje očekuje uzbudljivu utrku, “Pogotovo na stazi kao što je ona u Hegau, koju, uz mnoge kratke uspone, također karakteriziraju dugi, ravni prolazi koji su često vrlo izloženi vjetru. Do sada nisam imao previše sreće u Singenu. Nadam se da ću to moći promijeniti sljedeće nedjelje.”
Sally Bigham uspjela je završiti druga na Europskom prvenstvu u maratonu četiri puta zaredom. Logično je da teži svojoj prvoj međunarodnoj tituli. Stoga ne čudi što je prošlog vikenda odlučila ne nastupiti na britanskom prvenstvu.. Razlog je infekcija.
"Nisam startao jer želim biti 100 posto spreman za Europsko prvenstvo", vozačica Topeak-Ergona daje dojam o tome koliko je usredotočena.
Esther Süss je dugo čekala da se odluči prijaviti za Europsko prvenstvo. Švicarac je osvojio naslov u Singenu 2013., ali će se u subotu natjecati iu Solothurnu.
Njemačka prvakinja u maratonu Silke Schmidt (s pozdravom, Cipar) smanjuje svoje ambicije kao odvjetnica s punim radnim vremenom. “Prvih deset bio bi sjajan rezultat s obzirom na okolnosti”, kaže žena iz Münchena.
Pogledate li startno polje uoči muške utrke na 98 kilometara, vidljivo je da će taktika u borbi za plavu majicu Europskog prvenstva igrati još veću ulogu nego u ženskoj utrci. Timska taktika iznad svega. Specialized Racing ima dva apsolutna asa u rukavu, olimpijskog pobjednika Jaroslava Kulhavyja i branitelja naslova Christopha Sausera, koji će se međusobno podržavati do određenog trenutka.
Kulhavy bi se možda mogao opisati kao glavni favorit na ovoj stazi, ali budući da Čeh koristi utrku više kao "pripremu za Svjetsko prvenstvo" i govori samo o "90 posto" performansi, njegove mogućnosti su smanjene.
Topeak-Ergon šalje tri najbolja vozača u utrku. Počevši od Albana Lakate, koji je postao europski prvak na biciklističkom maratonu Rothaus Hegau 2013. Istočni Tirolac djeluje samouvjereno. “Moja forma stalno raste. Nakon Cape Epica bio sam prilično iscrpljen kao i obično, ali polako dobivam poticaj koji sam očekivao od ove teške utrke. Nekoliko puta sam uspio pobijediti u Singenu. Bilo bi super kad bih svojim dlanovima mogao dodati i treći europski naslov.”, daje uvredljivu izjavu, ali istovremeno upozorava: “Neće biti lako prevladati na ovoj ne baš selektivnoj stazi i u ovako jakom krugu sudionika”
Njegov momčadski kolega Kristian Hynek prošle je subote pobijedio na Gardskom maratonu, ali nije zato jedan od favorita. No uz Roberta Mennena momčad iz Koblenza ima i trećeg aduta u rukavu. Ostaje za vidjeti može li njemački prvak iz 2013. izdržati protiv Kulhavyja ili Sausera, ali rođeni Nörvenich iznenadio je sve u nekoliko navrata.
“Osjećam se dobro pripremljenim za Europsko prvenstvo u maratonu. To je vrhunac u mom kalendaru ove godine. Posljednji maraton u Lassaicu i također četvrto mjesto u subotu u Houffalizeu dali su mi motivaciju da budem na pravom putu i da sam se dobro oporavio od prethodnih etapnih utrka (Andaluzija i Cape Epic)", objašnjava Mennen, koji je imao defekt dok je bio vodeći u Houffalizeu.
Posebno se pripremao u kampu za trening na velikoj nadmorskoj visini u Livignu i voli valoviti teren u Hegau. "Naravno, nadamo se da ćemo moći igrati na snagu naše momčadi, ali ja ću biti odgovoran za svoje postupke."
Tim Bulls također ima tri kandidata koji su dio proširenog kruga kandidata za medalju. Karl Platt, njemački prvak u maratonu u Singenu 2008., također ističe taktičku komponentu: “Pobrinut ćemo se da djelujemo kao tim. Urs (Huber), Tim (Böhme) i ja se sigurno nećemo utrkivati jedan protiv drugog. Smislit ćemo taktiku i vidjeti kako je svima. Odlazak sam neće pomoći ovdje. Čak i ako Simon (Stiebjahn) napadne, ni oni mu više ne vjeruju.”, obrazlaže stanovnik Osthofen.
Osvrće se i na olimpijskog pobjednika: “Jaroslave Kulhavy, ovo je poseban slučaj. Ako pobjegne, uspjet će, pod uvjetom da bude jak kao što je bio na Cape Epicu.", Platt jako poštuje Kulhavyja.
Lokalni heroj Tim Böhme pomalo je skeptičan. "Nedostaje mi natjecateljske snage, moram dopustiti da me iznenadi." Ozljeda ramena s Cape Epica, zbog koje je morao odustati i napraviti pauzu od treninga, prije svega ga je lišila mogućnosti sudjelovanja na pripremnim natjecanjima. “Također primjećujem da mi nedostaje Cape Epic kao kružno putovanje u mom pripremanju. Zapravo, ne osjećam se loše zbog svoje forme, ali bez natjecanja nikad ne znaš koliko vrijedi. Praktično sam trenirao u dolini neznalica", kaže čovjek iz Singena koji danas živi u Frankfurtu.
Tim Centurion-Vaude zaslužuje ulogu autsajdera. Barem što se medalja tiče. Jochen Käß također je bio nadomak osvajanja medalja na svjetskim prvenstvima, ali trostrukom njemačkom prvaku u maratonu to nikada nije bilo dovoljno. Ističe da se kao poluprofesionalac natječe protiv stalnih profesionalaca.
"Nećemo odlučiti o kapetanu unaprijed, ali ćemo vidjeti tko je još uvijek dobro nakon jednog kola.", objašnjava Käß, koji se također morao boriti s infekcijom tijekom priprema, što mu je oduzelo dio vremena za trening.
Suigrač Markus Kaufmann već se vratio u formu nakon što je krajem veljače slomio ključnu kost. Ostaje za vidjeti što dvojica Nijemaca mogu postići zajedno s austrijskim suigračima Danielom Geismayrom i Hermannom Pernsteinerom.